Fueron mas de 20 años dirigiéndolos desde la banca y aunque seguramente le hubiera gustado despedirse de una manera diferente, el destino tenía planeado otro camino. Finalmente hoy termina la era de Gregg Popovich como coach de los San Antonio Spurs, una decisión que llena de nostalgia a los aficionados del equipo texano.
El principio del fin de la era Popovich
Ya en los últimos años no se le veía con esa energía que mostró durante toda su carrera y aunque el final de si etapa como coach se veía cerca, todo se aceleró el pasado mes de noviembre cuando Gregg Popovich sufrió un derrame cerebral en la arena de los Spurs. Aunque afortunadamente salió adelante, no regresó a la banca del equipo para dedicarse totalmente en su recuperación.
Sin embargo, hace unas semanas tubo una situación médica mientras estaba en un restaurante de la ciudad de San Antonio, fue llevado al hospital y regresó a casa tras unos días, pero seguramente esa situación, solamente aceleró una decisión que llegaría tarde o temprano.
El nuevo cargo de Popovich con Spurs
Los Spurs anunciaron este viernes 2 de mayo que Gregg Popovich no regresaría a su puesto como coach del equipo pues ahora tomará el cargo de presidente de operaciones de basquetbol de los Spurs. Además, anunciaron que Mitch Johnson, quien se quedó en su lugar durante su ausencia en la banca de San Antonio esta temporada, será oficialmente el head coach.
«Aunque mi amor y pasión por el juego siguen intactos, he decidido que es hora de dejar mi cargo como head coach. Estoy eternamente agradecido con los maravillosos jugadores, entrenadores, staff y aficionados que me permitieron servirles como entrenador de los Spurs y estoy emocionado por la oportunidad de seguir apoyando a la organización, la comunidad y la ciudad que tanto significan para mí». Comentó Pop en un comunicado.
El legado histórico de Pop
La historia de Popovich con los Spurs comenzó en 1994 cuando llegó a las oficinas en 1994, tras el mal arranque del equipo en 1996, tomó el lugar de Bob Hill y ahí comenzó un camino lleno de logros. Al final de esa temporada, llegó Tim Duncan y ahí llegó el cambio.
Con Popovich al mando, los Spurs ligaron 22 temporadas consecutivas llegando a playoffs, en 18 de esas temporadas lograron 50 o más victorias. Por supuesto, todo estos buenos números, llegaron acompañados de campeonatos, los cuales los Spurs levantaron en 199, 2003, 2005, 2007 y 2014 con leyendas como David Robinson, Tim Duncan, Manu Ginóbili, Tony Parker y Kawhi Leonard.
De manera personal, Popovich logró tres veces el premio al Coach del Año en la NBA, uno de los únicos tres entrenadores, junto a Don Nelson y Pat Riley, que lo han ganado en tres ocasiones. Pop es además el líder historico de victorias en la NBA con 1,422 triunfos.
Comienza una nueva etapa para Gregg Popovich, ahora con mas tiempo en las oficinas, pero sin duda su figura en la banca queda para la historia, no solo de San Antonio, sino de toda la NBA.
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