Platicando con el bueno Memo García, compañero reportero y conocedor del basquetbol, salió el tema de los mejores extranjeros en la historia de la NBA, sin lugar a dudas un tema del que podríamos pasar horas platicando y no habría conceso sobre quien es el mejor de la historia.
Así que decidí seleccionar, los que a mi parecer, so los 10 mejores en estricto orden alfabético. No incluimos a todos los jugadores que nacieron fuera de Estados Unidos, pero que en alguna ocasión vistieron el uniforme de las barras y las estrellas. Por ejemplo Tim Duncan.
Vlade Divac
El serbio llego a los Lakers en 1989 y a pesar de su poco dominio del idioma inglés, hizo buena mancuerna con Magic Johnson, en total fueron 16 temporadas las que jugo en la NBA, 8 con los Lakers, 6 con Sacramento y 2 con Charlotte. Su mejor temporada fue la 94-95 donde promedio 10.4 rebotes, 4.1 asistencias, 16 puntos y 2.2 tapones por partido. En la temporada 2000-2001 fue llamado al All-Star Game. Divac encarna el prototipo del centro europeo que tiene como principal característica ser un buen pasador. Lo único que le falto al carismático Divac fue conquistar un anillo de campeonato.
Photo by Mike Powell/Getty Images
Pau Gasol
A pesar de ser el centro de las criticas en Los Angeles las últimas temporadas, sin Pau Gasol no hubieran podido ser campeones en las temporadas 2008-2009 y 2009-2010. El mejor basquetbolista español y uno de los jugadores más completos que han llegado a la NBA, en 10 temporadas en la liga acumula 19,766 puntos, 9641 rebotes 1786 bloqueos y 3239 asistencias. Sea cual sea el destino la próxima temporada, Gasol ya es uno de los mejores foráneos que han pisado una duela NBA.
Manu Ginóbili
El estandarte de la generación de oro argentina ha logrado consolidarse como el mejor latinoamericano en la historia de la NBA, su ética de trabajo y su inteligencia lo hacer ser un jugador muy peligroso a la ofensiva, lo mismo te aniquila con su tiro detrás de la media luna que con un pase de fantasía o atacando el aro. A pesar de su veteranía sigue siendo un jugador clave en el esquema de Gregg Popovich. Esta es su décimo primera temporada del nacido en Bahia Blanca con San Antonio durante las cuales ha acumulado un gran número de logros entre los que destacan, seleccionado al equipo de Novatos en el All-Star Game del 2003 en Atlanta, seleccionado al equipo de jugadores de segundo año en Los Angeles, Mejor Sexto Hombre en el 2008 y por supuesto tres veces campeón de la NBA.
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Zydrunas Ilgauskas
Apenas la semana pasado Cleveland le hizo un reconocimiento al gigante lituano de 2.21 metros con el retiro del jersey con el número 11, esto habla de lo que significó para la franquicia. Sin embargo el inicio de su carrera no fue sencillo ya que constantemente se lesionaba y varios se cuestionaban si en realidad valía el contrato que había firmado por 6 años y 71 millones. Sin embargo, logró salir de la mala racha y poco a poco reclamo su lugar como titular con los Cavs, En total fueron 13 temporadas 12 de ellas con los Cavs y una más con Miami. Fue dos veces All Star y es líder de Cleveland en rebotes con 5,904, y bloqueos con 1,269.
Toni Kukoc
Uno de los jugadores de la generación dorada de la ex Yugoslavia que maravillo al mundo con tu talento al ganar el campeonato mundial en 1990. Después de recibir una pequeña probada de lo que era la NBA en los juegos Olímpicos de Barcelona 92, Kukoc llegó a los Chicago Bulls para la temporada de 1993 rodeado de una gran expectativa, su talento ofensivo contrastaba con su mala defensa, sin embargo se gano la confianza de Phil Jackson y poco a poco fue ganando minutos en la duela. Con el regreso de Michael Jordan al equipo se convirtió en un jugador más completo y en la temporada 1995-1996 fue galardonado como el Mejor Sexto Hombre de la Liga. En total fueron 15 las temporadas que jugo en la NBA y ganó tres anillos de campeonato, todos con Chicago.
En la próxima entrega seguimos con la segunda parte…
Photo by Jonathan Daniel /Getty Images
Sin duda muy buenos jugadores y muy difícil de poner a todos, pero creo que por lo menos debieron haber recibido una mención jugadores como Drazen Petrovic (Croata), los Alemanes Detlef Shrempf y Dirk Nowitzky, o cualquiera de los postes fenomenales que eran Arvydas Sabonis (Lituano), Dikembe Mutombo (Congolés), Hakeem Olajuwon (Nigeriano) o Patrick Ewing (Jamaiquino), estos 3 últimos adoptando la nacionalidad Americana, pero extranjeros de nacimiento y durante mucho tiempo.
Sin duda muy buenos jugadores y muy difícil de poner a todos, pero creo que por lo menos debieron haber recibido una mención jugadores como Drazen Petrovic (Croata), los Alemanes Detlef Shrempf y Dirk Nowitzky, o cualquiera de los postes fenomenales que eran Arvydas Sabonis (Lituano), Dikembe Mutombo (Congolés), Hakeem Olajuwon (Nigeriano) o Patrick Ewing (Jamaiquino), estos 3 últimos adoptando la nacionalidad Americana, pero extranjeros de nacimiento y durante mucho tiempo.